Ce groupe est le side project de Michael Amott, guitariste anglais qui joue dans Arch Enemy et qui a joué aussi dans Carcass. Il est accompagné par Appolo Papathanasio au chant (Firewind), Sharlee D’angelo à la basse (Mercyful fate, Arch Enemy, Sinergy), Ludwig Witt à la batterie (Shining-Suède) et Per Wiber aux claviers (Opeth). Comme vous pouvez le voir, ce n’est pas la bande à rigolos… Ils ont tous des backgrounds de folie, donc forcément au vu des plannings respectifs de chacun, cinq ans, finalement, ce n’est pas grand chose. 2010, pour Spiritual Beggars, c’est aussi un changement dans le line-up avec le départ de Janne « JB » Christoffersson qui préfère se consacrer totalement à Grand Magus et son remplacement par Appolo Papathanasio.

Pour situer les Spiritual Beggars, on va dire que c’est du lourd : Stoner, Heavy Old School qui navigue en plein dans les 70’s. Le changement de line-up a soulevé une appréhension totale lors de l’écoute de cet album. Forcément Firewind évoque des tessitures et un chant haut perché qui peut facilement épuiser… en tout cas, qui a ses détracteurs (et ses fans). A l’écoute des 12 titres, le doute s’est évanoui, pas de frasques vocales, juste une voix chaude, rock, en parfaite adéquation avec les compositions.

Pour le reste de la gestion technique des morceaux, pas de soucis, ça devait forcément rouler vu le line-up, donc il restait à arbitrer sur les mélodies… Sans faire dans la dentelle, les titres respirent le Heavy Rock des débuts de l’ère Metal. Black Sabbath, Deep Purple ou Rainbow ne sont pas loin. Un son lourd (The Chaos Of Rebirth), du groove (Believe In Me), des ballades (The Road Less Travelled), du riff. (Et même le synthé sonne vintage !).

Ce groupe est un peu la cour de récréation d’individus qui sont très occupés sur leurs autres projets, mais à l’écoute de Return To Zero, on se dit que les gars ont vraiment du talent, et que Spiritual Beggars est leur première préoccupation. L’album est tout simplement ce qu’il doit être, une galette qui sonne, qui s’écoute avec un demi-sourire en coin. Car forcément, à jouer dans le registre 70’s, la nostalgie se fait sentir. A la limite on se vengera sur la pochette en disant qu’elle craint… Mais en fait, même pas.

On aime Lost In Yesterday, Star Born, The Chaos Of Rebirth, We Are Free, Believe in Me, Spirit of The Wind..

On n’aime pas : pfff difficile de trouver la faille.

Ci-dessous, le bonus track du pressage japonais, une reprise d’Uriah Heep – Time To live.

Spiritual Beggars – Return To Zero
01. Return To Zero (Intro) 00:52
02. Lost In Yesterday 04:48
03. Star Born 03:06
04. The Chaos Of Rebirth 05:21
05. We Are Free 03:23
06. Spirit Of The Wind 05:51
07. Coming Home 03:25
08. Concrete Horizon 06:01
09. A New Dawn Rising 04:41
10.Believe In Me 06:40
11.Dead Weight 04:51
12.The Road Less Travelled 03:45

Clutch

Je ne vais pas vous parler du live qui vient de sortir, mais plutôt de l’édition limitée de From Beale Street To Oblivion (septembre 2010). Cet album est sorti en 2007, et pour le coup est augmenté d’enregistrements live à la BBC (tracks 1 to 5), et d’un live à Melbourne (6 to 9).

Toujours est-il que From Beale Street To Oblivion est selon moi l’album de Clutch à posséder. Pourquoi ? Parce que le quintet (quartet depuis 2008) du Maryland s’y démène et que l’on ne peut que s’incliner devant la maîtrise des individus. Douze chansons sonnant juste ; du début à la fin de cet album, la machine Clutch vous entraîne dans une cavalcade puissante à dos d’éléphants (Ah, ce troisième album mémorable-ndlr The Elephant Riders). From Beale Street To Oblivion est un peu la synthèse réussie des albums précédents, en y rajoutant une touche de spontanéité et de maturité. À ce niveau-là, pas de doutes les gars sont matures.

Dès les premières notes de You Can’t Stop Progress, vous sentez que les gars ont échangé les costards pour les chemises de bûcherons et attaquent de manière frontale. Vous espérez le repos de l’âme, mais c’est là que déboule Power Player avec son refrain entêtant au possible. Effectivement, le repos ne sera pas envisageable lors de l’écoute de From Beale Street To Oblivion… On a tout de même droit à des morceaux plus calmes, genre The Devil & Me, ou carrément une ballade (White Ferry), mais ne vous inquiétez pas, le groove est toujours là et ça repart de plus belle avec un Electric Worry survolté ( Bang Bang Bang Vamonos Vamonos !!) qui n’aurait rien à envier à La Grange de qui vous savez… On est à peine à la moitié de l’album et déjà l’assaut acoustique repart de plus belle avec One Eye Dollar, When Vegans Attack, Mr. Shiny Callidackness, Oppossum Minister.

En plus, si je vous dis qu’aux manettes on a le gars qui s’est occupé de Kyuss, Tool ou The Melvins (Joe Barresi)… Manquerait plus que Neil Fallon possède une voix de malade (ce qui est le cas…).

Alors, reprenons, vous aimez le son des bottlenecks, les vieilles sonorités d’orgues des 70’s ? Les rythmiques bien grasses ?  Ne cherchez plus, From Beale Street To Oblivion est l’album de Clutch qui vous rappelle indéniablement que le Heavy Blues démonte tout sur son passage. Et le pire, c’est que vous pouvez l’avoir en direct sur votre platine. Culte !

CD1

01.You Can’t Stop Progress
02.Power Player
03.The Devil & Me
04.White’s Ferry
05.Child of the City
06.Electric Worry
07.One Eye Dollar
08.Rapture of Riddley Walker
09.When Vegans Attack
10.Opossum Minister
11.Black Umbrella
12.Mr. Shiny Cadillackness

CD2
01.Politician
02.Electric Worry
03.One Eye Dollar
04.Mr. Shiny Cadillackness
05.Cypress Grove
06.The Devil & Me
07.Child of the City
08.You Gonna Wreck my Life
09.White’s Ferry

Tout d’abord, c’est le premier album avec Mark Tornillo et franchement, il s’en sort pas trop mal ; on ne sait pas trop ce qu’il vaut en live, mais sans pour autant en être la copie conforme, il arrive à se positionner dans le même registre qu’Udo et se permet des passages en clair (bien loin de la fameuse voix éraillée) qui s’avèrent corrects. Accept s’est d’ailleurs offert le Backstage Studio (UK) avec Andy Sneap aux manettes.
Alors, on ne va pas partir sur une révolution sonique, néanmoins le corps qui est sorti de la tombe a conservé son armure et ses attributs vengeurs. Comment dire, c’est du Heavy, pas novateur pour un sou, mais ça reste bien foutu. Des compositions relativement accrocheuses, douze morceaux conséquents (entre 4 et 7 minutes). Une bonne hargne, la vieille garde tient son rang (Hermann Frank et Wolf Hoffmann) en enchaînant riffs acérés après riffs acérés.
Mon seul malheur, c’est que je cherche vraiment le morceau qui me fera dire : « putain les cons, ils sont bons… Eh oui, je cherche mon hymne, et je ne le trouve malheureusement pas. Néanmoins, des morceaux sortent leur épingle du jeu : Teutonic Terror, The Abyss, Locked and Loaded, Beat The Bastards.

Ça s’écoute, c’est bien rentre-dedans, pour les fans c’est à suivre, pour les autres (les pas metalleux j’entends), vous pourrez passer sereinement votre chemin.
La version US de l’album possède un bonus track « Time Machine ». Avis aux aficionados…

Accept-Blood of the Nations
01. Beat the Bastards
02. Teutonic Terror
03. The Abyss
04. Blood of the Nations
05. Shades of Death
06. Locked and Loaded
07. Kill the Pain
08. Rollin Thunder
09. Pandemic
10. New World Comin
11. No Shelter
12. Bucketful of Hate

Scream, dès les premières notes, surprend par sa production, résolument énorme. Clairement, l’optique est de revitaliser notre Prince des ténèbres qui s’était perdu depuis pas mal de temps sous une pluie noire, voire un affreux blizzard. On restera un peu sur sa faim à l’écoute des compositions, au sein desquelles il est difficile de trouver un hymne. Néanmoins, il n’y a pas non plus de morceaux horribles. L’ensemble est relativement homogène, on évite les sempiternelles ballades pénibles, pour rester sur des morceaux lourds (du heavy quoi !) remis au goût du jour, afin de pouvoir passer le cap de l’année 2010 (Let It Die par exemple). Parfois, l’abus de substances technologiques nous donne droit à une surproduction de la voix qui peut vraiment sembler limite (voicoder, reverb, etc.). Malgré ce détail, son équipe de pointe, constituée de Gus G à la guitare (Firewind), Rob « Blasko » Nicholson à la basse (Rob Zombie), Adam Wakeman aux claviers (Black Sab), Tommy Clufetos aux fûts (Rob Zombie), nous emmène sur des sentiers heavy puissants, où le chant d’ Ozzy s’envole, comme à la belle époque diront certains. J’ai été agréablement surpris par cet album, car si Black Rain ne m’avait pas du tout convaincu, Scream est honnête et punchy.

J’aime : Diggin’ Me Down, Fearless (pour le refrain), I Want It More, Let Me Hear You Scream (bonne hargne de Ozzy ), Let It Die (pour le côté actuel), I Love You All (gadget mais sympa pour les fans).

Je n’aime pas : Time (c’est une ballade, faut pas déconner), Let It Die est un peu faible sur les paroles.

Ozzy Osbourne – Scream
01. Let It Die
02. Let Me Hear You Scream
03. Soul Sucker
04. Life Won’t Wait
05. Diggin’ Me Down
06. Crucify
07. Fearless
08. Time
09. I Want It More
10. Latimer’s Mercy
11. I Love You All

Alors, forcément, j’en avais entendu parler, mais je ne les avais pas forcément écoutés… En tout cas, de manière attentive. Here Waits Thy Doom semble être l’album charnière de leur carrière, après avoir fait pas mal de gros coups, genre 3IoB (3 Inches Of Blood) avec Iron Maiden, Machine Head, Chimaira entre autres,  au cours de la vie du groupe, ça le fait plutôt pas mal sur le CV. Sauf que si on se penche sur le background du groupe, c’est totalement chaotique : le line-up actuel n’a plus rien à voir avec le line-up des débuts entre les gens virés (vous savez le batteur qui casse la gueule à un membre de Saxons), les chanteurs qui perdent la voix (façon Danny, mais lui il continue à nous saouler…), etc.Donc, en gros, c’est le chaos, comme on l’attend dans un groupe de Metal, ah ah ah ! Ah si, dernière chose, ils étaient plus violents avant. (Bah le Metal, ça doit être de plus en plus bourrin non… Oui, c’était la phrase qui veut rien dire du jour !).

Que donne Here Waits Thy Doom ?
Bah, en fait, c’est du Heavy Speed. Avec onze morceaux, ils couvrent à peu près tout ce qui peut se faire dans le domaine. C’est bien foutu, et ça faisait longtemps que je n’avais pas écouté du revival de ce style. Pas trop décalé, ce n’est pas la bande à Municipal Waste et compagnie, on est dans le domaine bien connu de la NWOBM. Alors tout ou presque a déjà été fait dans le domaine, mais sans se démonter, 3 Inches Of Blood nous propose des morceaux sincères et efficaces.

Pas de quoi tomber par terre, mais là encore, bah je me suis retrouvé vingt ans en arrière minimum et ce, sans sourciller. Je ne dis pas que j’écouterais ça en boucle toute ma vie, mais une fois qu’on a dépassé la notion du chant, qui pourrait se rapprocher d’un UDO, les compositions passent vraiment bien. Les tourneries sont bien amenées, ça groove (Preacher’s Daughter), ça tape (Battles and Brotherhood) parfois c’est kitschissime (Rock In Hell) mais en fait peu importe.
Dans un domaine assez technique, 3 inches Of Blood ne prête pas à sourire, et je resterai au global sur les qualités mélodiques des morceaux.
Bon ça sent à plein nez le « sword and sorcery », manque plus que le dragon sur la pochette et hop, on est partis pour la cavalcade de près d’une heure. Il est à noter que la prod est vraiment bonne, on est pas dans le domaine du produit avec un super emballage et rien dedans…

J’aime : Call Of The Hammer (qui eut cru que je puisse adhérer à un titre tel que celui-ci moi qui suis traumatisé par Manowar et Hammerfall), Battles And Brotherhood, Silent Killer, Snake Fighter, All Of Them Witches, 12:34 pour le côté acoustique et Execution Tank comme étant le morceau de plus de sept minutes qui va bien.
Je n’aime pas : … Rahhh mais c’est pas possible que je puisse apprécier du Heavy Speed de base, mouarf je viens de prendre un coup de vieux…

3 Inches Of Blood – Here Waits Thy Doom
LABEL: Century Media
01. Battles and Brotherhood
02. Rock In Hell
03. Silent Killer
04. Fierce Defender
05. Preacher’s Daughter
06. Call of the Hammer
07. Snake Fighter
08. At the Foot of the Great Glacier
09. All of Them Witches
10. 12:34
11. Execution Tank