Høstmørke

Le nom Isengard vient bien entendu du Seigneur des Anneaux, et le logo utilisé est celui d’une représentation d’un vampire issu du Silmarillion (Thuringwethil, dont la peau sera utilisée comme cape par Luthien pour rentrer dans Angband, mais c’était il y a très longtemps au Premier âge…), ah oui le motif vient de MERP (le Middle Earth Role Playing game !!)

Le premier album d’Isengard, Vinterskugge, était une compilation regroupant les trois premières et uniques démos de ce one man band. A ce titre, Høstmørke peut être considéré réellement comme le premier album, en tout cas conceptualisé en tant que tel par Isengard.

Dans le contexte, Høstmørke et Isengard permettaient à Fenriz de sortir des sentiers battus par Darkthrone. Il rassemble un ensemble de compositions qui sans être dans les canons du Viking Metal à la Bathory s’en rapprochent par certains aspects. Tout d’abord, des choix de mixage offrent à l’auditeur un son très cru. Clairement, il ne faut pas s’attendre à l’album le plus léché de la décennie, loin de là. Autant la voix que les instruments, tout est mis en place pour donner une tonalité très roots ; la base folk est atteinte par la mélodie, mais pas par les instruments, qui ne sont pas en acoustique et on reconnaîtra des bases Black Metal par défaut… Le grand délire de l’album, c’est le positionnement de la voix avec un chant clair, qui se veut mélodique et puissant (aux dépens d’une certaine précision).

L’album a une durée de 32 minutes, mais les deux derniers morceaux sont quant à eux totalement Black Metal et pas du tout Folk, cela peut décevoir, au sens où ces deux morceaux sont sans surprises par rapport à ce que l’on peut attendre de Fenriz. En gros, vous avez 22 minutes de Folk assez sympathique et déroutante car on hésite entre le private joke et en même temps, les ambiances générées par ces cinq morceaux prennent aux tripes. Il y a deux morceaux BM très efficaces… Donc pourquoi pas ?

On aime le parti pris et les cinq titres folk avec un faible pour la touche Doom à la Candlemass de Over de Syngende Øde Moer, Neslepaks et I Kamp med Hvitekrist. Dans cette nouvelle édition, on peut avoir les sept titres commentés par leur créateur, très sympa, en anglais, néanmoins vraiment pour les fans ultimes.

On n’aime pas : Fenriz dans un interview de 2007 annonçait qu’il ne comprenait pas pourquoi les fans trippaient sur les compositions d’Isengard… C’est mauvais signe pour la suite.

Isengard- Høstmørke
1. Neslepaks – 5:32
2. Landet og Havet – 1:07
3. I Kamp med Hvitekrist – 4:57
4. I ei Gran Borti Nordre Åsen – 3:43
5. Over de Syngende Øde Moer – 5:52
6. Thornspawn Chalice – 8:10
7. Total Death – 2:50

Considéré comme l’album mythique du groupe, celui-ci, effectivement, sert sur un plateau riffs assassins, shreds à tout va et forcément quelques morceaux d’anthologie (oh non, je ne vais pas les citer) que tout vieux metalleux réécoutera avec nostalgie. On se souviendra avec bonheur de cette période ou le groupe n’était pas en proie aux conflits internes et proposait des morceaux puissants et en même temps groovy.

Histoire de ne pas voler les fans sur la marchandise, cette version remasterisée de l’album original propose, sur deux CD supplémentaires, les morceaux en live (dont cinq viennent du Alive And Hostile EP qui est un live du Monster Of Rock de Moscou de 1991) et les versions démo des titres de Cowboys From Hell. Un bel objet pour les fans.Cowboys From Hell – 20th Anniversary Deluxe Edition

1. Cowboys From Hell
2. Primal Concrete Sledge
3. Psycho Holiday
4. Heresy
5. Cemetary Gates
6. Domination
7. Shattered
8. Clash With Reality
9. Medicine Man
10. Message In Blood
11. The Sleep
12. The Art Of Shredding

Disc 2/3

1. Domination (Live At The Foundations Forum 1990)
2. Psycho Holiday (Live At The Foundations Forum 1990)
3. The Art Of Shredding (Live At The Foundations Forum 1990)
4. Cowboys From Hell (Live At The Foundations Forum 1990)
5. Cemetery Gates (Live At The Foundations Forum 1990)
6. Primal Concrete Sledge (Live At The Foundations Forum 1990)
7. Heresy (Live At The Foundations Forum 1990)
8. Domination (Alive And Hostile E.P.)
9. Primal Concrete Sledge (Alive And Hostile E.P.)
10. Cowboys From Hell (Alive And Hostile E.P.)
11. Heresy (Alive And Hostile E.P.)
12. Psycho Holiday (Alive And Hostile E.P.)

Disc 3/3

1. The Will To Survive (Demo)
2. Shattered (Demo)
3. Cowboys From Hell (Demo)
4. Heresy (Demo)
5. Cemetery Gates (Demo)
6. Psycho Holiday (Demo)
7. Medicine Man (Demo)
8. Message In Blood (Demo)
9. Domination (Demo)
10. The Sleep (Demo)
11. The Art Of Shredding (Demo)

Depuis juin, ils ont commencé à tourner, un peu à la manière d’un Faith No More ou d’un Alice In Chains, le groupe se prend des envies de contact avec la foule… Peut-être que nous les verrons en France sait-on jamais ?

Histoire de ne pas laisser les fans sur leur faim, une compilation est sortie fin septembre aux USA (1^er octobre en France), un double CD accompagné d’un DVD. La compilation en elle-même ne regroupe rien d’exceptionnel, au-delà de Black Rain, un morceau créé durant la période Badmotorfinger (1991) et qui bien entendu jusqu’à maintenant n’avait jamais vu le jour. Rien d’exceptionnel signifie d’ailleurs : des extraits de tous les albums, EP, live histoire d’offrir un panel relativement large. Comme Soundgarden s’adapte à l’air du temps, une sortie simultanée de Telephantasm avec le jeu Guitar Hero, Warrior Of Rock est en place (cf la vidéo). A noter que la jaquette a été effectuée par Josh Graham qui s’occupe généralement des pochettes de Neurosis.

Le coup de la madeleine proustienne, ça marche plutôt bien.

Pour la liste des titres de Telephantasm, c’est par ici

Clutch

Je ne vais pas vous parler du live qui vient de sortir, mais plutôt de l’édition limitée de From Beale Street To Oblivion (septembre 2010). Cet album est sorti en 2007, et pour le coup est augmenté d’enregistrements live à la BBC (tracks 1 to 5), et d’un live à Melbourne (6 to 9).

Toujours est-il que From Beale Street To Oblivion est selon moi l’album de Clutch à posséder. Pourquoi ? Parce que le quintet (quartet depuis 2008) du Maryland s’y démène et que l’on ne peut que s’incliner devant la maîtrise des individus. Douze chansons sonnant juste ; du début à la fin de cet album, la machine Clutch vous entraîne dans une cavalcade puissante à dos d’éléphants (Ah, ce troisième album mémorable-ndlr The Elephant Riders). From Beale Street To Oblivion est un peu la synthèse réussie des albums précédents, en y rajoutant une touche de spontanéité et de maturité. À ce niveau-là, pas de doutes les gars sont matures.

Dès les premières notes de You Can’t Stop Progress, vous sentez que les gars ont échangé les costards pour les chemises de bûcherons et attaquent de manière frontale. Vous espérez le repos de l’âme, mais c’est là que déboule Power Player avec son refrain entêtant au possible. Effectivement, le repos ne sera pas envisageable lors de l’écoute de From Beale Street To Oblivion… On a tout de même droit à des morceaux plus calmes, genre The Devil & Me, ou carrément une ballade (White Ferry), mais ne vous inquiétez pas, le groove est toujours là et ça repart de plus belle avec un Electric Worry survolté ( Bang Bang Bang Vamonos Vamonos !!) qui n’aurait rien à envier à La Grange de qui vous savez… On est à peine à la moitié de l’album et déjà l’assaut acoustique repart de plus belle avec One Eye Dollar, When Vegans Attack, Mr. Shiny Callidackness, Oppossum Minister.

En plus, si je vous dis qu’aux manettes on a le gars qui s’est occupé de Kyuss, Tool ou The Melvins (Joe Barresi)… Manquerait plus que Neil Fallon possède une voix de malade (ce qui est le cas…).

Alors, reprenons, vous aimez le son des bottlenecks, les vieilles sonorités d’orgues des 70’s ? Les rythmiques bien grasses ?  Ne cherchez plus, From Beale Street To Oblivion est l’album de Clutch qui vous rappelle indéniablement que le Heavy Blues démonte tout sur son passage. Et le pire, c’est que vous pouvez l’avoir en direct sur votre platine. Culte !

CD1

01.You Can’t Stop Progress
02.Power Player
03.The Devil & Me
04.White’s Ferry
05.Child of the City
06.Electric Worry
07.One Eye Dollar
08.Rapture of Riddley Walker
09.When Vegans Attack
10.Opossum Minister
11.Black Umbrella
12.Mr. Shiny Cadillackness

CD2
01.Politician
02.Electric Worry
03.One Eye Dollar
04.Mr. Shiny Cadillackness
05.Cypress Grove
06.The Devil & Me
07.Child of the City
08.You Gonna Wreck my Life
09.White’s Ferry

Double album composé au total de vingt-et-un titres, Decade of Agression a la réputation de ne pas avoir été retouché en studio, donnant un exemple hallucinant de la qualité sonore qui accompagnait Slayer lors de ses tournées. Chaque ligne instrumentale est parfaitement équilibrée par rapport aux autres, et les quatre membres du groupe donnent tout ce qu’ils ont : Araya, frontman de haut calibre, harangue régulièrement la foule et décharge son fiel avec énergie sur chaque titre ; Hanneman et King posent leurs riffs toujours plus acérés avec le mélange de rage et de précision qui les caractérisent (pour ceux qui n’ont jamais vu Kerry King sur scène, imaginez un boucher est-allemand ayant soif de chair humaine qui, lorsqu’il fait son apparition, donne l’impression qu’il vous en veut, à VOUS, perdu au milieu de la foule. Il sait que vous êtes là, et il jouera jusqu’à vous débusquer…) ; Lombardo, quant à lui, se manifeste comme l’incarnation absolue de la rythmique, premier homme à être défini à la fois par les termes « métronome » et « cojones »…

La première galette, s’ouvrant par Hell Awaits, nous donne à entendre la quintessence de ce qui fait la force de Slayer : brutalité absolue d’un War Ensemble ou d’un Raining Blood, riffs assassins d’un Dead Skin Mask ou parfum de scandale d’un Angel of Death, les cinq premiers albums du groupe sont passés en revue. Enregistrés en une seule session lors d’un live en Floride, les morceaux s’enchaînent sans temps mort, ne nous laissant respirer que de rares secondes, nécessaires pour nous permettre de reprendre notre souffle avant le prochain mosh-pit…

Le deuxième opus du live se concentre, quant à lui, sur des morceaux souvent moins évidents du groupe (Black Magic, Postmortem, Spirit in Black…), enregistrés lors de plusieurs sessions live différentes, donnant moins de mordant à l’ensemble. C’est cependant un Chemical Warfare d’anthologie qui clôt le spectacle d’un Slayer au paroxysme de sa brutalité et de son efficacité.

En 1998, ils choisissent, comme source d’inspiration principale, le Silmarilion. La genèse du monde de Tolkien leur dicte peut-être leur meilleur album : Nightfall in Middle Earth. Alternant entre morceaux épiques inspirés (Into The Storm, The Curse of Feanor, Mirror Mirror, Time Stand Still -at the iron hill-, Noldor, When Sorrow Sang) et plages mélodiques plus calmes (Nightfall, Blood Tears) en passant par une ballade au piano du meilleur effet (The Eldar), création assez rare dans le style ; Blind Guardian sort le grand jeu et enchaîne hymne sur hymne. Le batteur, très en forme, tabasse violement ses innombrables fûts tandis que les guitaristes, armés de mélodies imparables, font écho à Hansi, chanteur à la voix massive et entraînante. Chaque morceau allie puissance et mélodie, servies par une voix devenue plus que célèbre. Chaque pièce métallique est précédée d’un interlude acoustique ou narratif directement inspiré du Silmarilion, ce qui apporte une touche originale à l’ensemble. NIGHTFALL IN MIDDLE EARTH reste certainement l’album le plus marquant de la discographie du Gardien Aveugle. Levez les poings en l’air, secouez la tête, hurlez à pleins poumons : Blind Guardian a gagné, en 1998, sa place au panthéon du Heavy Metal, et, sans aucun doute, une place de choix dans les 10 meilleurs albums des années 90.

Votre dévoué : Monsieurwar.

C’est que, voyez-vous, Ville Laihiala est doté d’une voix unique. Sa tessiture, travaillée quotidiennement à la cigarette matinale coupée à l’aquavit de la veille, l’aurait plutôt destiné à officier dans un bon vieux groupe de Stoner ou de Southern Rock. Ben non, y veut pas. Y veut faire du Goth-Rock-Heavy-Depressif, les deux genres s’excluant assez naturellement en temps normal. Mais avec lui, ça marche. Il est trop fort, Ville Laihiala. Il est libre. C’est Ville franche, quoi (oui, je sais.)

Quoi qu’il en soit, en 2008, Poisonblack sort ADHD dans les bacs et sur les réseaux bien informés. L’album s’oriente vers un Heavy Rock d’un cru excellent, doté d’un son puissant, d’une bonne production et d’un booklet soigné. ADHD ouvre les hostilités avec un « Diane » du meilleur effet, et enchaîne les tubes en puissance avec la rapidité d’un diable de Tasmanie cocaïnomane boosté à l’alcool de patates. Le groupe est soudé, l’interprétation sans faille. « Diane », « Left Behind », « Bear The Cross », « A Dead Heavy Day », « Me, Myself & I », « Human Compost » et « Lowlife », aux refrains imparables et à l’énergie communicative, sont les perles de cet album qui s’impose comme un de ceux de l’année 2008. La voix de Laihiala, plus grave mais toujours avec cette petite touche de « chat-éraillé-qui-vous-dit-fuck », éructe son mal-être dans le micro avec la puissance sonore d’un airbus en panne d’embrayage.

Dans Poisonblack, les thèmes de prédilection de notre dépressif chronique n’ont pas changés : peine et rage d’amour, suicide des sentiments, rejet de l’autre, narcissisme d’une pétasse qui fait n’importe quoi et ne s’en rend pas compte (troublante chanson pour ma part), déshumanisation des situations, intériorisation et culpabilité, et, bien sûr, la pose qui va bien. Car Ville Laihiala est un putain de poseur, mais avec lui, ça passe. Trop fort ce type. C’est ça le Rock. Un putain de Finlandais qui hurle « pute » en cassant sa guitare, tout ça parce qu’elle s’est barrée sans regarder les fleurs qu’on avait posées à son attention sur la table basse. C’est ça le Rock. C’est plus la bande à pattes d’éléphants des 70’s qui se trémoussaient comme des danseuses du ventre en se prenant pour une aube dorée (c’te blague), c’est plus la bande à fais-moi peur des 80’s shootés comme des sportifs de haut niveau qui baisaient des poupées décérébrées pétries à la glycérine mammaire, c’est plus la bande à crados des 90’s empêchés du bulbe et des mains, incapables de tirer trois accords corrects. Depuis 20 ans, l’esprit du mal s’est transformé en mal de l’esprit, et c’est au putain de septentrion qu’on le trouve, nulle part ailleurs. Les autres, allez vous gratter l’entre-deux dans un concert de Norah Jones, de Massive Attack ou de Pascal Obispo, de toute façon, c’est la même putain de merde.

Le Rock, c’est ce putain de Finlandais, c’est ce putain de pays, gelé, froid et dépressif, rien d’autre. Un Jour Lourd et Mort, A Dead Heavy Day, Eräänä Päivänä Raskas Ja Kuolema comme on dit entre nous et google translate. Le Rock, c’est le putain de clip que je vous laisse : trois moyens et demi, des poses débiles, un clavier monté n’importe comment pour faire style « je plais aux gothopoufs », une symbolique moisie (le gros Finlandais avec sa bûche au pied qui ressemble à rien). Le Rock, c’est ce putain de Ville Laihiala qui, après 14 ans de métier, n’est toujours pas à l’aise devant une caméra, et ça se voit. Le Rock, c’est sa putain de voix, ses putains de riffs lourds et mélodiques à la fois, c’est son putain de T-shirt rouge avec une énorme croix de fer du meilleur goût, je veux le même, c’est son putain de bonnet noir runique, et celui-ci je l’ai déjà !

Voilà, tiens. Je vous laisse, et si vous n’aimez pas Poisonblack, allez vous faire cuire le cul dans un putain de bouillon d’orties !

Votre dévoué, Monsieurwar.

J’aime : tout.
J’aime pas : rien.

La putain de note : les « « putains » du texte n’engagent que leur putain d’auteur et ne sont en aucun cas représentatifs de la putain de politique du putain de Skulking et de son putain de webmestre, qui, une fois qu’il aura lu ce putain d’avertissement, risque bien d’aller me réveiller avec un putain de broc d’eau froide dans ma putain de gueule. Mais attention : si tu fais ça, je t’écris 12 putains de chroniques sur Hammerfall, alors  fais gaffe !

Par la suite, The Gathering changera de style, avec d’excellents albums ; mais qui jamais ne toucheront d’aussi près cette émotion. Si vous ne connaissez pas encore Mandylion, laissez-vous le temps de le découvrir, seul, chez vous, calé dans un fauteuil ou dans votre baladeur près de l’océan. Une œuvre qui vous emmène ailleurs.

Sentenced, formé en 1990 par quelques adolescents Finlandais dépressifs (attention, tautologie), se fait vite remarquer par des démos et quelques albums évoluant dans un registre death metal agressif et classique (Shadows of The Past, 1991, North From There, 1993). Le style de Sentenced évoluera au fil des albums (Amok, 1995), se centrant davantage sur la mélodie et la nostalgie ; avec un événement important en 1996 : un nouveau chanteur est recruté. Vile Laihiala (imprononçable, oui je sais) donnera au groupe, qui bâtit déjà des mélodies imparables, la touche qui lui manquait jusque-là : sombre et mélancolique. Vile Laihiala, c’est d’abord une voix, sans trop de technique, mais qui vous prend aux tripes comme rarement ; une voix de chat éraillé qui vous rappelle ce que sont tristesse et émotions fortes. Parfaitement en accord avec les mélodies du guitariste principal Miika, l’alchimie entre les deux fonctionne à plein et les albums qui suivent (Down, 1996, Frozen, 1998) sont des succès, avec des chansons comme « Farewell », « The Suicider » et autres « Grave Sweet Grave », tout un programme !

Le Vent glacé du Nord en galette CD a trouvé son porte-voix, entre mélodies simples mais parfaitement exécutées, des thèmes tournant perpétuellement autour de la mort, de la dépression et du suicide (bon, la Finlande, quoi). Sentenced établit alors un standard, entre gothique pas ridicule (assez rare), le heavy rock mélodique crédible (rare aussi) et les accords mineurs balancés violemment comme autant de lames de rasoir gelées. L’album suivant, Crimson, en 2000, s’il déçoit un peu les fans, s’illumine de quelques perles de givre (« Killing me, Killing you », « Dead Moon Rising », « Bleed in my Arms ») du meilleur effet. Les membres du groupe manient assez férocement l’ironie dans les interviews ou les textes, ce qui a pour effet d’éviter « la prise au sérieux » ridicule que peuvent arborer nombre de groupes (beaucoup) moins talentueux qu’eux.

En 2002, sort de l’ombre des forêts du Finmark, tel un ours blanc mythique et décidé à en découdre, un véritable chef-d’œuvre : The Cold White Light, une véritable perle de glace irisée de crépuscule ; dont pas un titre n’est à jeter. D’une tristesse absolue, les titres s’enchaînent avec la fluidité de l’eau (froide) dans nos oreilles avides (« Cross My Heart and Hope To Die », « Excuse Me While I Kill Myself », « No One There »). Les mélodies sont imparables, la voix de Vile, rageuse et froide, nous donne un bon aperçu de la dépression et du désespoir, avec toujours le petit décalage qui convient. Des touches de clavier parfaitement maîtrisées et fort bienvenues parachèvent l’ensemble. Le succès est au rendez-vous, l’influence du groupe s’étend et les tournées s’enchaînent. Nos dépressifs nordiques n’hésitent pas à mettre en scène, dans leurs clips, des sujets plutôt tabous dans l’ensemble du monde artistique : la vieillesse désespérante et le néant qui gagne (« No One There ») la solitude d’un vieux mari la veille de sa mort (« Killing Me, Killing You »), preuve de leur liberté de ton, qui n’a jamais empêché le succès, bien au contraire… Mais n’est pas Finlandais qui veut… Le succès engendre l’insatisfaction chez nos dépressifs chroniques, et ils décident d’arrêter leur carrière quand tous les autres auraient vendu leur image sur des pots de moutarde…

Un dernier album pour clore leur parcours : The Funeral Album en 2005, un de leur meilleur, encore. Jetant leurs dernières forces dans la bataille, Sentenced meurt en beauté avec des titres imparables (« Ever-Frost », « Lower The Flags », « Despair-Ridden Hearts », « Vengeance is Mine », « End Of The Road ») qui verront une dernière tournée et un DVD, « Buried Alive », parachever leur existence avant le suicide final. En l’espace de dix années, Sentenced aura eu accès au succès tout en gardant l’image du groupe confidentiel ; un statut « culte » du temps de son activité lui sera décerné par la communauté metal. Leur mort programmée, en plein succès, amplifiera cet aspect, comme il se doit. Toi qui lis ces quelques lignes, et qui est tout triste parce que la vie est trop injuste, arrête un peu Tokyo Hotel ou The Rasmus et va pointer du côté d’un désespoir authentique, authentique parce qu’ironique. Va écouter les mélodies des étoiles malades, malades de trop d’alcool et d’amour, malades de voir des gens facilement tristes face à la mort et qui ne savent pas en rire. Va voir du côté de Sentenced, tu ne seras pas déçu. La Finlande, ça vous plante !

La voix de Vile Laihiala ira hanter les galettes de l’excellent groupe Poisonblack (on ne se refait pas), tandis que les autres membres du groupe ne donneront pas de nouvelles. Le 18 février 2009, le compositeur principal de Sentenced, Miika, sera retrouvé mort à l’âge de 35 ans, d’une crise cardiaque due à une malformation génétique et, peut-être, à l’abus de l’alcool local… Aucune reformation envisagée, donc, pour ce groupe que je vous recommande tout particulièrement en hiver, le dimanche soir, seul, par temps de pluie et nouvellement célibataire. Non, je déconne… Ou pas.

Les éclats de l’hiver brillent encore sous les étoiles du Finmark… Et leur souvenir habille les néants de glace.

RIP SENTENCED.

Je vous laisse avec le clip de « No One There », extrait de l’album The Cold White Light. Ça reste un clip de metal, certes, c’est-à-dire de genre, mais trouvez donc d’autres groupes qui osent ce genre de thématiques. La chanson est assez touchante.

SENTENCED WAS :

Vile Laihiala : Chant.
Miika Tenkula : Guitares.
Sami Lopakka : Guitares.
Sami Kukkohovi : Basse.
Vesa Ranta : Batterie.

Afin de ne pas sombrer dans une certaine décrépitude musicale, ils arrêtent tout avant de faire de la daube, cependant le combo semble vouloir sortir un dernier EP, et va essayer de rendre disponible toutes les sources musicales ou vidéo envisageables (moyennant finances « as usual », le contraire serait étonnant). Ipecac leur label se frotte les mains, ou pas ?

On restera sur des morceaux mythiques, d’Oceanic (2002) ou de Panopticon (2004), deux albums qui ont marqué une génération. Du Sludge au Post Hardcore, Isis a démontré qu’ils maitrisaient les canons du genre et tous les regards dorénavant seront tournés vers le passé du groupe. C’est bien entendu l’occasion de se jeter sur la discographie ou de chercher tous les side-projects en cours, ou à venir (de Zozobra à Old Man Gloom… Pour une liste plus ample, le wiki US est pas mal à ce niveau).

J’envie les gars qui les verront pour leur dernier live. Espérons qu’ils ne nous fassent pas le retour du fils de la vengeance en ultra marketé en 2012/2013.

Un clip issu de l’album Panopticon parce que quand même il est bon.